前任总统的竞胜者
1912年塔夫脱在跟威尔逊、罗斯福等竞选总统时,以惨败告终.当有人问他对此有何 感想时,他答道：“我可以肯定,还从未有过哪一个候选人被这么多人推选为前任总统.”

已经客满
塔夫脱是美国历届总统中体重最重的一位,而且举手投足都显得孔武有力.有一天,他去拜访前任总统西奥多·罗斯福,到罗斯福所住的一个海滨别墅以后,决定 到海里去冲冲凉.刚好罗斯福的一个孩子在沙滩上玩够了,跑回家来找罗斯福.“爸爸,我们去游泳吧.”孩子说. “不,孩子,现在不行.”罗斯福抱起孩子说：“总统先生正在使用海洋.”

妙语答记者
1944年3月25日,富兰克林·罗斯福第四次连任美国总统.《先锋论坛》报的一位记 者采访这位第32任总统,就他连任总统之事问他有何感想.罗斯福笑而不答,请记者吃一 片三明治.记者觉得这是殊荣,很快就吃下去了.罗斯福请他再吃一片,记者觉得这是总统 的恩赐,也就把它吃了.罗斯福又请他吃第三片,记者受宠若惊,虽然肚子已不需要了,但 他还是硬着头皮吃下去了.这时,罗斯福微笑着说：“现在已经不用回答您的提问了,因为您已经有了亲身的感受.”

机智的回敬
在总统候选人的提名过程中,肯尼迪的年轻和孩子般的外表成了一个不折不扣的不利条 件.众议院发言人萨姆·雷伯恩就是攻击肯尼迪乳臭未干的几个民主党领导人之一.肯尼迪 哈哈一笑,把问题抛到一边.“萨姆·雷伯恩可能认为我年轻.不过对一位已是78岁的人来说,他眼中的大部分人都年轻.” 可是这个问题始终纠缠着肯尼迪.哈里·杜鲁门在一次全国性演讲中向肯尼迪挑战. “我们需要的是一个极其成熟的人.”这位前总统说.肯尼迪用逻辑和机智回敬了他的挑 战.他说如果年龄一直被认为是一个标准的话,那么美国将放弃对44岁以下所有人的信 任.这种排斥可能阻止杰斐逊起草独立宣言、华盛顿指挥独立战争中的美国军队、麦迪逊成为起草宪法的先驱、哥伦布去发现新大陆.

滑稽的回信
肯尼迪常常幽默地给一些专栏作家写东西,这些东西使这些作家们既受宠若惊,又感到 滑稽有趣.一天肯尼迪收到专栏作家伦纳德·莱昂斯的一封信,信中说目前那些总统署名的 照片每张价格如下：乔治·华盛顿175美元；富兰克林·罗斯福75美元；格兰特55美元；约翰·肯尼迪65美元.肯尼迪回信道：亲爱的伦纳德： 承蒙来信告知肯尼迪亲自署名的照片市场价格.不断上涨的价格现在已如此之高,这实在令人难以置信.为了防止市场进一步萧条,请恕我不在这封信上署名.

让人左右不是
美国第36位总统林登·贝恩斯·约翰逊（1908—1973年）,26岁时被任命为全国青年 总署德克萨斯州分署署长.他在任期期间对手下人十分严格,喜欢讲他们的不是. 一次,他走过一个同事的座位,看到他的办公桌子上堆满了文件,就故意提高嗓门说： “我希望你的思想不要像这张桌子这样乱七八糟.”这样,同办公室的人都听得一清二楚. 这位同事费了好大的劲,才在约翰逊第二次巡视办公室前把文件整理好了,并清理了桌面. 约翰逊又来到办公室时,一看原来乱糟糟的桌面变得空空荡荡,于是说：“我希望你的头脑不要像这张桌子这样空荡荡的.”

需要大量资金
约翰逊总统向一群商业界头面人物讲了一则轶事,以说明需要大量资金同俄国人进行导弹竞赛.故事如下： 1861年,一位得克萨斯州人离家前去参加南军士兵阵营.他告诉他的邻居他很快就会 回来,这场战争不会费力,“因为我们能用扫帚柄揍这些北方佬.”两年后,他才重返故 里,少了一条腿.他的邻居向这位神情悲惨、衣衫褴褛的伤兵询问到底发生了什么事.“你不是说过战争不费力,你们能用扫帚柄揍这些北方佬吗？” “我们当然能,”这位南军士兵回答,“但是麻烦在于北方佬不用扫帚柄打仗.”

从未用过的心脏
约翰逊嘲笑共和党政敌说：“有一位老人需要做心脏移植手术.有三颗心脏可供选择,一颗是18岁运动员的,第 二颗是19岁舞蹈家的,第三颗是75岁银行家的.这位病人询问银行家的政见,得知他是一位共和党人.了解这一点后,这位病人选择了银行家的心脏. “移植手术相当成功.人们问他为什么他宁愿选择75岁老人的心脏,而不要充满生气的年轻人心脏,他说：‘我需要一颗我知道从未用过的心脏.’”

一语双关
杰拉尔德·R·福特（1913年出生）是美国第38任总统.他说话喜欢用双关语.有一次,他回答记者提问时说：“我是一辆福特,不是林肯.” 众所周知,林肯既是美国很伟大的总统,又是一种最高级的名牌小汽车；福特则是当时 普通、廉价而大众化的汽车.福特说这句话,一是表示谦虚,一是为了标榜自己是大众喜欢的总统.

无忧的总统
杰米·卡持（1924年出生）是美国的第39位总统.卡特在南方时曾虔诚地接受过基督 教的洗礼.由于这段经历,记者们常喜欢让他就道德问题发表看法,其中不乏一些不太礼貌的难题. 有一次,有个记者问卡特：“如果有人告诉你,你的女儿与别人有不正当的恋爱关系,你将作何感想？” 卡特回答说：“我会大吃一惊,不知所措.”稍作中断后他又加上一句：“不过现在还不用操心,她刚刚7岁.”

钱和雨
在卡特的飞机降落在饱受旱灾之苦的得克萨斯某镇之前,该镇忽然下起了雨.卡特踏上 滑溜溜的机场跑道,向聚集在那里前来欢迎他的农民发出微笑.“你们或者要钱或者要雨,”他说,“我拿不出钱,所以我只好带来了雨.”

快弄尿盆来
第40位美国总统罗纳德·里根（1911年出生）,在一次外出中,他和随行人员突然遭 到来自路边的枪击,好几个人受了伤,幸运的是里根未被击中要害.事后,他详细地了解了 其他人的伤情,当得知他们都无生命危险时,他大声对身边的人说：“好消息！快给我们弄几个尿盆来,我们又可重聚在一起了.”

自嘲解窘境
里根总统访问加拿大,在一座城市发表演说.在演说过程中,有一群举行反美示威的人不时打断他的演说,明显地显示出反美情绪. 里根是作为客人到加拿大访问的,作为加拿大的总理,皮埃尔·特鲁多对这种无理的举动感到非常尴尬.面对这种困境,里根反而面带笑容地对他说： “这种情况在美国是经常发生的.我想这些人一定是特意从美国来到贵国的,可能他们想使我有一种宾至如归的感觉.”听到这话,尴尬的特鲁多禁不住笑了.

全世界最有权势的人
里根身为美国总统,执政8年,权倾一世,但是他说：“有人说我是全世界最有权势的 人.可我一点也不信.白宫有一位官员,每天早晨把一张小纸片放在我办公桌上,纸片上写着每一刻钟我该做的事情.他才是全世界最有权势的人.”

在生日庆宴上
里根在他的70岁生日庆宴上说,“今天适逢我39岁生日的第31个周年纪念.无论哪 一年我都过得很愉快.如果你们考虑选择其中的一年让我来参加宴会的话,我想那也挺好.”

年龄问题
里根竞选班底的人们认识到,里根要克服的大难题是他给人一种年纪太老的直觉,不宜当总统了.所以,里根利用每一个机会就年龄问题说笑话. 第二次论战是在严肃的气氛中进行的,里根和蒙代尔就范围广泛的各种问题相互进行十分单调的攻击.老资格的记者亨利·特里惠特向总统提出一个可预料的问题. “总统先生,您已是历史上最年迈的总统了.您的一些幕僚们说,最近和蒙代尔先生的 遭遇战之后,您感到疲倦.我回忆起肯尼迪总统,他在古巴导弹危机中,不得不连续干好几天,很少睡眠.您是否怀疑过,在这种处境中您能履行职责吗？” 解释一下这个既棘手又彬彬有礼的询问,其意思就是你是否过于年迈,不宜当总统？里 根犹如在击球区站准位置,有戒心地笑笑,他说：“我希望你能知道,在这场竞选中我不愿 把年龄当作一项资本.我不打算为了政治目的而利用我对手的年轻和缺乏经验.”

自我解嘲
自我解嘲是好莱坞的一大传统.出身好莱坞的里根也常常采用同样的自我嘲讽的手法. 自我解嘲有时很奏效,笑声使人们驱散了认为里根好斗并起劲地干蠢事的那种印象.把昂贵和战争机器拿来开玩笑,能抵消人们对庞大的国防预算的批评.里根说： “我一直听到有关订购B—1这种产品的种种宣传.我怎么会知道它是一种飞机型号呢？我原以为这是一种部队所需的维他命而已.”

教室的面积
罗纳德·里根善于把他的政策编进他所讲的轶闻,又把轶闻编进他的思想意识中. 在对全国学生联合会演讲当中,里根全力抨击一个老目标,即政府日常文书工作的种种弊并官僚主义及其危害.他说： “我认识一位教师,他不断收到表格,填写好后,又一一送出.他发现表格项目尽是一些一再问过的老问题,例如他教室面积有多少. “他感到好奇,不知华盛顿有关部门是否有人看这些报告.所以每当他填写老一套的表 格时,他就把他教室的面积逐次扩大,直到教室的面积竟与罗马圆形剧场一般大,但是华盛顿方面竟没有表示任何异议. “后来他采取相反的方法.每次填表时,他逐次缩小教室面积,以致教室面积比轮船舱 口还小,华盛顿方面仍毫无反应.后来他作出结论：‘干吗填写这些表格？根本没人看／”

交通标记
为了说明选民对政客的不信任感,里根幽默地暗示了政府官员们天生愚蠢得难以估量.他谈到了一座虚构的美国城市,该城市决定把交通标记再竖得高一些. 交通标记原有5英尺高,他们要把这些标记高度改为7英尺.联邦政府人员插手此事,由他们实施这一工程——他们来到了这一城市,把街道平面下降了2英尺.